立陶宛研究人員參加的一項國際研究顯示，慢波睡眠有助于清除大腦代謝廢物和與阿爾茨海默病相關的蛋白質，對預防阿爾茨海默病能起重要作用。研究論文已發表在美國學術期刊《阿爾茨海默病和癡呆癥：診斷、評估和疾病監測》上。

人的正常睡眠可分為快波睡眠和慢波睡眠，其中慢波睡眠是人體得到最充分休息的睡眠階段，也稱深度睡眠，其時間長短被認為是睡眠質量高低的決定因素。此前研究表明，成年人中慢波睡眠減少與β淀粉樣蛋白積累之間存在聯系，而腦部β淀粉樣蛋白異常沉積是阿爾茨海默病的主要病理特征之一，可能引發Tau蛋白過度磷酸化、神經遞質紊亂等系列反應，導致神經元受損。

新研究發現，在阿爾茨海默病的臨床前階段，即當個體尚未表現出認知癥狀、但病理水平已經增加并且患阿爾茨海默病的風險更高時，慢波睡眠質量較低與Tau蛋白異常積累及大腦皮層厚度降低有關，這是神經元受損的標志。這些變化在大腦的顳區尤其明顯。

研究人員表示，這項研究強調了慢波睡眠在早期、臨床前階段的重要性，并表明睡眠干預，例如使用神經調節方法增強慢波睡眠，有可能作為一種預防策略，以維持和改善認知、延緩認知衰老進程。

參與該研究的立陶宛神經學家勞拉·斯坦科維丘特表示，慢波睡眠在記憶鞏固過程中發揮著獨特的影響力，因此優質的夜間休息對于記憶功能尤其重要，建議健康成年人每天最好睡7至9小時。

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